今週の疑問
どうしてタイには日本の会社が多いの？
長谷場：突然ですが、タイでエアコンはどのくらい普及しているか知っていますか？
ミィ：えええええ。こんなにも暑いんですから、１部屋に１台ですよね？
長谷場：ブ〜（笑）実は、まだ3割くらいしか普及していないんです。バンコクの都心にいると信じられませんよね。ハズレたので、他の普及率は自分で調べてみてください。
ミィ：え〜、キビシー。
ミィ：調べてみたら、だいぶ想像と違いました。
長谷場：勉強になったでしょ？ さて、タイの家電製品の需要は、毎年二桁台で伸びています。テレビやエアコンの売れ行きも好調です。新型家電と呼ばれるドラム式洗濯機やハードドライブビデオも増えています。これは、国民所得が増加している現れですね。
つまり、自動車産業や家電産業が成長すれば、自ずと働いている人たちの給与も上がり、生活も豊かになっているということです。国が産業発展を目指すというのは、国民を豊かにするためなんですね。
ミィ：うーん、勉強になります。でも、不思議なのがバンコクにはWi-Fi環境も整っていますし、これも地方に行くとインターネットが使えないといった状況なんですか？
長谷場：これも、タイ政府が進める都市と地方の格差是正として取り組んでいます。地方テレビ局をどんどん開局し、通信網も拡充させるなど、重要な国策として進んでいます。バンコクでは、携帯電話の４G回線が当たり前になるなか、２Gや３G回線を地方のインターネット回線に割り当てるなど、急ピッチで格差是正を行っています。
ミィ：そういえば、パソコンよりもスマートフォンの普及のほうが早いと聞いたことがあります。友達もパソコンは持っていないけど、スマホは持ってます。
長谷場：日本では、電話、ファクス、パソコン、インターネット、携帯電話のiモード、スマホと少しずつ、変化してきました。ただ、タイは日本のような段階的な発展ではなく、階段を２段も３段も抜かすことで、急激に利便性が向上している国です。自ずと、それらの高度な電気通信機器に使われるIC部品の多くも造られています。
—次週に続く
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