無期限立ち入り禁止を決定 大切なのは「目先の収入よりも永続性」
「持続可能な観光収入」か「目先の観光収入」か―。タイの有名観光地「ピピ諸島」を管理するタイ国立公園局はこのほど、環境保護と生態系回復を目的に今年６月から実施している全面立ち入り禁止措置を、「生態系回復が間に合わない」とし、当初４カ月間だった閉鎖期間の“無期限延長”を決めた。
諸島内のピピ島は２０００年に公開された映画「ザ・ビーチ」（主演レオナルド・ディカプリオ）で一躍有名となり、世界中の観光客が押し寄せ、同島を訪れる観光客は１日約４０００人を超えていた。
同局によると「近年は中国人観光客が増え、ゴミのポイ捨てやトイレマナーの悪さで環境が悪化。
影響は海底の生態系にも及び、珊瑚が死滅する事態に陥っていた」と指摘する。
一方で、閉鎖によって困る人たちもいる。
有名観光地だけに、これまで地元住民を含めた多くの観光業者が、生活基盤のほとんどを観光収入に頼ってきた。
そのため、閉鎖による収入減は確実で、観光業者らは「４カ月間は仕方がないと思っていたが、無期限では生活していけない」や「すでに、閉鎖期間終了後の予約も入っていた」と窮状を訴える。
これに対して、同局のウォーラポット氏は「観光収入の減少はわかるが、自然が回復されなければ、元も子もない」と理解を求める。
生活の糧だった人たちの気持ちもわかるが、それも美しいピピ島があってこそ。
早期回復を祈るばかりだ。
一方、島では外国人から入島料１名200Bを徴収しているが、ずさんな管理から用途の不透明さが指摘されてきた。
今回の改善計画が実を結び、環境保全と地域発展の両体制が整うことを期待したい。
