―今回の感想を教えてください。
平成18年に初、一昨年は襲名披露と、公演自体は今回で3度目ですが、テレビ番組の仕事などで、これまでにも何回かタイに来たことはあるんです。そのたびに、違う印象を受けますね。初めて訪れた時には、正直、「エネルギーにあふれているけど、いろいろなところで、少し遅れているかな」という感じだったんです。建物にしても、マナーにしても。当時は今のように、日本でタイ料理レストランも多くありませんでしたし、そこまでタイを知る機会がなかったからかも知れませんが。それこそ、最初にトムヤムクンを食べた時には「この酸っぱ辛いのは何や！」とびっくりしたぐらいで（笑）。でも今回訪れてみて、高層ビルもたくさん立ち並んでいるし、電車内もキレイだし、随分変わっていて驚きました。
―前回の公演から比べても、全然違いますか
2年前にもプロンポンを訪れましたが、その時には（エムクオーティエのような）大きなデパートはありませんでしたからね。前は、駅のそばにある公園辺りを散策するぐらいで。でも今は、プロンポン周辺もすごくキレイになっていて、デパートと駅が直結していたり、便利にもなっていました。新旧が混然一体としているところもそうですし、“これからまだまだ発展していく”都会としての魅力があふれていると思います。勢いを感じますね。
―諸外国でも公演されていますが、国によって違いはありますか。
シカゴやロスなどにも行きましたが、公演を見に来られる方は大体、年齢層が高いですね。特に、ロスは高齢化しているところもあり、ネタもそれに合わせてやっていました。バンコクの日本人の方は、みなさんお若い。外国にいる方は実年齢より若いと感じる人が多いのですが、バンコクは特にその傾向が強い気がします。
―今回披露された演目「ゴルフ夜明け前」は、そういった年齢層を意識して選ばれたのでしょうか。
それもありましたが、昨日ちょうど、タイではゴルフをされる方が多いと聞きまして、じゃあこれでいこうと。
―会場では、ゴルフフォームのくだりで笑いながら頷いている人も多くいらっしゃいました。
そうですか。別のネタも考えていたんですが、ゴルフネタで正解でしたね。
―公演の中で、「将来はタイに住みたい」という話もありました。
タイ人はやさしいし、礼儀正しいし、気候もよさそうだし、年寄りには暮らしやすいと思います。それに、タイにはネタが山ほど落ちているなと。近代的なのに、なんでウォシュレットはないのかとか、露店ではピストルも売ってるんかとか。ピストルは結局、ライターだったんですけど、そんなところも含めて、実にネタがいっぱいでおもしろい街です。また、タイには何度か来ていますが、今回初めて、電車に乗りました。日本には「妊婦さんや老人には席を譲りましょう」というのはありますけど、僧侶専用シートを見て、ああタイ独特だなと。でも、「子ども連れに席を譲る」という話を聞いていたのに、自分が見た時は親子で地べたに座っていて、コレも驚きました（笑）。
―移住された際には“タイ吉本の現地顧問”ということもあるのでしょうか。
そうですね。タイ吉本の芸人たちも頑張っているし、将来的に、タイで人気者となる人を育てるお手伝いができればと思います。今も、吉本がタイでいろいろとやらせてもらっていますが、タイの方にも笑いのノウハウを学んでもらいたい。タイの人は表現力があるし、楽しいしおもしろいし、いい人材がいると思いますよ。今、創作落語が257作ほどあるのですが、今後はタイを題材にしたネタも作りたいですね。
―一昨年の襲名公演では体調を崩されていましたが、今回のタイ滞在はいかがですか。
前回は、気温と室温の変化に体がついていかず、風邪をひいてしまいましたが、今回はバッチリです。昨日はタイ料理のフルコースをいただきました。甘い料理から酸っぱい料理、辛い料理と、タイの料理はバラエティいっぱいで楽しいですね。日本で知人に“仙草”を薦められて、どんなもんかと昨日試しにゼリーを食べたんですが、これまた意外な味で。日本だと見た目から味が想像できますが、タイではそうはいかない。いい意味で、予想と違うのが魅力です。それに、果物の種類も豊富。ホテルの朝食ビュッフェで、好きなフルーツを選んだらミックスジュースにしてくれるんですけど、スイカやパッションフルーツやら、いろいろ入れたら、ようわからん味になってしまいました（笑）。
―今回は５日間の滞在とのことですが、オフのご予定は。
前回はカービングをやったり、寺院をいろいろ回ったりしたので、今回は植物園や水族館に行きたいですね。
―2016年に向けての抱負をお聞かせください。
まず、来年の大河ドラマ「真田丸」で千利休という役を承りましたので、準備万端、しっかり演じたいと思います。脚本家の三谷幸喜さんからは、出演シーンの台本はまだ届いていませんが（笑）。また、2016年は芸能生活50年という節目の年。記念イベントが1年を通していろいろとあると思いますが、体に気をつけて、元気に乗り切っていきたいと思います。
